– Они обнаружили нас, - сказал он.

Истребители нагоняли их. Ведущий выпустил первую торпеду.

Райна кинула корабль влево, потом вправо, уходя от обстрела совершенно головокружительным зигзагом. Торпеда проскочила мимо.

– Есть желающие пострелять? - спросил Тома. Он щелкнул рычагом на панели, и ниже кокпита высунулись оружейные установки.

Ферус и Оби-Ван побежали в оружейный отсек, пристегнулись в креслах стрелков. Они ждали, пока звездные истребители не окажутся в пределах досягаемости орудий. Ферус чувствовал, как концентрируется и возрастает Сила, когда они обстреливали гонящиеся за ними истребители.

Но истребители не отставали, мало того, к погоне присоединялись всё новые и новые. Было ясно - имперцы знали, что на этом корабле находится Тома, и не хотели упустить его. Истребители приближались, группируясь и перегруппировываясь, поливая огнем их корабль. Удар следовал за ударом.

– Нужно как-то оторваться от них! - крикнул Ферус.

Склонившийся над навигационным компьютером Тома покачал головой:

– Мы в глубоком космосе. Поблизости нет ни одной системы.

– Удержи их ещё минуту, - сказал Оби-Ван Ферусу и помчался обратно в кабину пилота. Ферус, не отрываясь от прицела, покосился вслед. Что он задумал?

– Есть одна идея, - сказал Оби-Ван Том'е. Он наклонился к навигатору, введя широкий поиск, - На пути к Эйчерину мы попали в так называемый звездный тоннель. Это своего рода устойчивый вихрь в атмосфере звездной группы.

– И вы хотите найти этот вихрь?

Оби-Ван посмотрел на него.

– Там мы сможем уйти от истребителей. Наш корабль тяжелее и больше. Насколько вы доверяете вашему судну?

– Я доверяю моему судну, - отозвался Тома. Взглянул на Райну, - И ещё больше я доверяю своему пилоту.

– Вот, - Оби-Ван наконец нашел, что искал, - Если мы сможем продержаться чуть подольше, то нам вполне удастся это осуществить.

– Я пойду на максимальной скорости, - сказала Райна.

Оби-Ван вернулся в стрелковый отсек. На пару с Ферусом они вели плотный заградительный огонь. Райна летела на пределе скорости, уходя в головокружительные виражи от торпед.

Судно начало тревожно дрожать.

– Шторм усиливается, - сообщил Тома. Он присвистнул, - Это плохо. Я вижу признаки космического смерча.

Такой смерч мог разорвать на части крейсер класса "A", если пилот был недостаточно осторожен. При первых признаках смерча пилоты были счастливы сделать крюк и в тысячи километров, если только имели такую возможность.

– Мы все еще можем свернуть, - сказал Тома.

Райна стиснула зубы.

– Нет. Это единственный способ отвязаться от них. Оби-Ван прав.

Они летели прямо в шторм. Теперь уже их трясло, словно в дробилке.

– Она сможет, - сказал Тома уже явно перепуганному Треверу, - У корабля двойной корпус и достаточная прочность. Все системы хорошо защищены. Я строил его во время Войны Клонов. Это - не какой-нибудь обычный корабль.

– А это - не какой-нибудь обычный шторм, - отозвался Тревер как раз в момент соприкосновения с внешней частью смерча.

Корабль крепко тряхнуло, Тревер проехался по полу кабины, доехал до пульта и вцепился в него мертвой хваткой.

Поток энергии нес и вращал корабль, не оставляя никакой возможности управлять им. Райна и не пыталась сопротивляться этому вращению, позволяя судну найти свое собственное равновесие.

– Фокус в том, чтобы как можно меньше противодействовать потокам энергии, - объяснила она.

Ферус не мог не восхититься её выдержкой. Самая трудная вещь для пилота - не пытаться стопроцентно контролировать корабль. Райна следила за индикаторами, ее пристальный взгляд был твердым, но не мешала судну самому располагаться в этом потоке оптимальным для него образом. Стрельба давно потеряла смысл - слишком безумной была их траектория.

– Истребители уходят, - сообщил Ферус, - Шторма они боятся больше, чем своего адмирала…Или, что вероятней, - додумал он про себя, - Считают, что с нами и так покончено.

Райна снова взялась за рычаги, облегчая движение судна сквозь удары шторма. Они летели вперед и вперед, их мотало потоками энергии, затягивало в водовороты, выкидывало оттуда… Корабль трясся и раскачивался, иногда казалось, что двигатели вот-вот заглохнут. Ферус начал волноваться, когда заметил обеспокоенный взгляд Райны.

– Почти прошли, - с облегчением сказал Тома.

Полет был уже спокойнее, когда внезапно видимость за обзорной панелью стала практически нулевой, словно упала плотная завеса. Они вступили в атмосферное облако настолько плотное, что вокруг них была видна только серая мутная масса.

– Оно слишком плотное даже для датчиков, - сказала Райна, - Я не могу получить никакой информации. Наверно, это какой-то вид энергополя.

Внезапно Ферус почувствовал знакомый предупреждающий прилив Силы.

– Ферус… - сказал Оби-Ван.

– Я тоже почувствовал, - напрягая зрение, ответил он. И тут впереди, в опасной близости от них вырисовался угрожающих размеров астероид. Они летели прямо на него.

– Смотрите! - закричал Тревер.

Раина рванула рычаги. Как раз вовремя: корабль взмыл вверх, они проскочили буквально в нескольких метрах над изрытой поверхностью. Райна пыталась высмотреть подходящее место для посадки.

– Туда, - указал Оби-Ван.

Корабль скользнул над каменистым грунтом и мягко опустился на широкое плоское плато. Раина смотрела сквозь обзорную панель кабины.

– Где мы?

Тома изучил данные на навигаторе.

– Этот астероид должен быть на картах. Он достаточно большой и имеет атмосферу. Но на карте нет ничего похожего.

Оби-Ван выбрался из корабля и посмотрел вверх. Вместо неба здесь был плотный синий туман, звезд не видно.

– Думаю, этот астероид заперт в области шторма, - сказал он, - Он не может вырваться отсюда и движется вместе со штормом.

– А корабли избегают шторма, поэтому астероид и не нанесен на карту, - подвел итог Ферус, выбираясь из кабины и подходя к Оби-Вану, - Давайте-ка осмотримся.

Они исследовали область вокруг судна, но вокруг были лишь кратеры и пыль.

– По крайней мере, мы в безопасности, - сказала Райна и потянулась, - И я наконец-то могу отдохнуть.

– Хе, попасть под обстрел имперских истребителей, а оттуда - в галактический смерч. Как вам такое? - отозвался Тревер, - И это не говоря уже, что мы пропустили завтрак!!!

Райна расхохоталась, обхватив его за плечи и притянув к себе:

– Ты всё больше нравишься мне, парень!